Невидимые академики / Unseen Academicals - Страница 138

138

Рядом со стиснутой в кулак рукой Энди что-то мягко шлёпнулось на землю.

Энди, заливая кровью и соплями мостовую, быстро пошарил вокруг, слушая затихающий стук лёгких шагов и мечтая только об одном: протереть глаза и стереть мечты о мести из своего сердца. В общем, в данных обстоятельствах ему следовало быть поосторожнее и не тереть лицо половинкой лимона.

Думаете, это конец?

Прискорбно, но факт: когда два человека ужинают за очень длинным столом, они неизбежно норовят сесть на дальних концах по его длинной оси, что весьма затрудняет диалог, не говоря уже о том, чтобы предать солонку. Увы, кажется, даже лорд Ветинари и леди Марголотта не стали исключением из этого правила.

С другой стороны, оба они ели очень мало, так что в передаче солонки не было особой необходимости.

- Кажется, ваш секретарь очарован моей библиотекаршей, и пользуется взаимностью - сказала леди Марголотта.

- Да, - согласился Ветинари. – Похоже, они увлечены обсуждением конструкции скоросшивателей. Он, кстати, сам изобрёл парочку новых способов.

- Ну, чтобы мир успешно функционировал, кому-то нужно и о скоросшивателях думать, - ответила леди Марголотта. – Она поставила на стол бокал и посмотрела на дверь.

- Вы, кажется, нервничаете, - заметил Ветинари. – Гадаете, что будет, когда он придёт?

- У него был сегодня длинный день, и весьма успешный, должна заметить. И что в итоге? Вы говорите, он пошёл смотреть любительский спектакль?

- Да, с весьма решительной юной леди, столь искусной в приготовлении пирогов, - подтвердил Ветинари.

- Вот как. – сказала леди Марголотта. – Он наверняка знает, что я здесь, но предпочёл компанию поварихи?

На губах Ветинари промелькнула слабая улыбка.

- Не поварихи. А гения среди поварих.

- Что ж, должна признать, я удивлена, - сказала Её Светлость.

- И раздражены? – подсказал Ветинари. – Может быть даже, немного завидуете?

- Хавелок, вы заходите слишком далеко!

- Вы ожидали иного? Кроме того, вряд ли вы не понимаете, что его триумф также и ваш.

- Я говорила вам, что видела их?

- Орков?

- Да. Жалкие создания. Обычно так говорят о гоблинах, и не удивительно, учитывая их привычку из религиозных соображений хранить собственные сопли, а также, честно говоря, практически всё остальное, в этом есть какая-то логика.

- Религиозная логика, по крайней мере, - промурлыкал Ветинари. – Весьма растяжимая штука, как и сопли.

- Игори сделали их из людей, вы знаете об этом?

Ветинари, не выпуская из рук бокала, прошёл к дальнему концу стола, чтобы взять перечницу.

- Не знал. Хотя теперь, когда вы сказали, вывод кажется вполне очевидным. Гоблины недостаточно злобные.

- И у них нет ничего, - добавила Марголотта. – Культуры, легенд, истории… Он может дать им всё это.

- Он воплощает всё, чем они не являются, - сказал Ветинари и добавил: - Но вы взваливаете на него непосильную ношу.

- А у меня она посильная? А у вас?

- Порой ощущаешь себя, как ломовая лошадь, - признал Ветинари. – Но со временем перестаёшь замечать этот вес, он просто становится образом жизни.

- Они заслуживают шанса, и воспользоваться им надо сейчас, пока в мире царит мир.

- Мир? – переспросил Ветинари. – Ах, да, припоминаю. Определяется как промежуток между войнами, используется для подготовки к новой войне.

- Откуда в вас столько цинизма, Хавелок?

Ветинари резко повернулся и снова неспеша зашагал вдоль стола к своему месту.

- Ну, в основном от вас, мадам, хотя заслуга не целиком ваша, потому что я довольно долго учился быть тираном этого города.

- Я считаю, что вы позволяете жителям слишком много свободы.

- Разумеется, позволяю. Вот почему я всё ещё тиран. Я всегда полагал, что единственный способ удержать власть – сделать нахождение на твоём месте кого-то другого абсолютно немыслимым. Я, конечно, буду всячески помогать вам. Рабов быть не должно, пусть и рабов инстинкта.

- Даже один человек имеет значение, - сказала Марголотта. – Взгляните хотя бы на мистера Сияющего, Алмазного Короля троллей. Взгляните на себя, в конце концов. Если человечество может пасть…

Ветинари резко рассмеялся.

- О, может, и ещё как.

- …тогда орки могут подняться, - закончила Марголотта. – Если это неправда, тогда лжива вся вселенная.

В дверь мягко постучали, и появился Барабантт.

- Мистер Орехх прибыл, сэр. – Объявил он и с явной неприязнью добавил: - С ним эта… женщина, которая готовит в университете.

Ветинари покосился на Марголотту.

- Да. Полагаю, вам следует проводить его в Главный Зал.

Барабантт кашлянул.

- Полагаю, я должен проинформировать вас, сэр, что мистер Орехх прошёл во дворец сквозь надёжно запертые ворота.

- Он сорвал их с петель? – с явным энтузиазмом поинтересовался Ветинари.

- Нет, сэр. Он снял их с петель и аккуратно прислонил створки к стене.

- А, ну тогда у мира есть надежда.

- Что же охрана?

Барабантт покосился на леди Марголотту.

- Я взял на себя смелость вооружить их тяжёлыми арбалетами и незаметно разместить на галерее Главного Зала.

- Уберите их, - приказал Ветинари.

- Убрать их? – переспросила леди Марголотта.

- Уберите их, - повторил Ветинари, обращаясь прямо к Барабантту. Потом протянул руку Её Светлости. - Alea iacta est, так, кажется говорят? Жребий смерти брошен, Ваша Светлость, и мы оба должны взглянуть, как упадут кости.

- У тебя теперь будут неприятности? – спросила Гленда, когда они оба поднимались по ступеням парадной лестницы.

Пустой Главный Зал выглядел пугающе, потому что именно для этого и был создан.

138